材料的吸水率是在选用绝热材料时应该考虑的一个重要因素，常温下水的导热系数是空气的23.1倍。绝热材料吸水后不但会大大降低其绝热性能，而且会加速对金属的腐蚀，是十分有害的。保温材料的空隙结构分为连通型、封闭型、半封闭型几种，除少数泡沫塑料的空隙多数为封闭型外，其他保温材料不管空隙结构如何，其材质本身都吸水，加上连通空隙的毛细管吸水，故整体吸水率均很高。
我国目前大多数保温绝热材料均不憎水、吸水率高，这样一来对外护层的防水要求就十分严格，增加了外护层的费用。目前改性剂中硅类憎水剂，是保温材料较通用的一种增水剂，它的憎水机理是利用硅化合物，与无机硅酸盐材料之间较强的化学亲和力，来改变硅酸盐材料的表面特性，使之达到憎水效果。
